Respuesta rápida: el coquí (Eleutherodactylus coqui) es una rana diminuta, de 3 a 5 cm, originaria de Puerto Rico, donde es símbolo nacional. Su nombre viene de su canto: los machos repiten «co-quí» toda la noche. Una curiosidad: no pasa por la etapa de renacuajo; del huevo sale directamente una ranita.
Características
| Tamaño | 3 a 5 cm (las hembras son más grandes) |
| Color | Pardo, gris o amarillento, con variaciones |
| Actividad | Nocturna |
| Hábitat | Bosques, jardines y zonas urbanas de Puerto Rico |
| Vida | Unos 4 a 6 años |
¿Por qué canta «co-quí»?
El canto tiene dos notas con dos mensajes. La primera, «co», sirve para decir a otros machos que el territorio está ocupado; la segunda, «quí», atrae a las hembras. El canto puede superar los 90 decibeles de cerca, tanto como una podadora de césped.
Reproducción sin renacuajos
El coquí tiene desarrollo directo: pone sus huevos en tierra, entre hojas o bromelias, y el macho los cuida. Dentro del huevo el embrión pasa toda la metamorfosis y, al cabo de unas tres semanas, nace una ranita completa. Por eso no necesita charcas para reproducirse.
El coquí como especie invasora
Llegó a Hawái en plantas ornamentales en los años 80 y, sin depredadores, se multiplicó. Allí es una plaga: su canto nocturno molesta a los residentes, compite con las aves por insectos y ha afectado el valor de algunas propiedades. También se ha establecido en otras islas del Caribe.
¿Hay coquíes en Ecuador?
El coquí de Puerto Rico no, pero Ecuador tiene decenas de especies de ranas cutín (género Pristimantis), parientes que también se desarrollan directamente sin renacuajos y viven en bosques andinos y amazónicos.
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Imagen: Casey H. Richart / Wikimedia Commons, licencia CC BY 4.0.