Respuesta rápida: las ranas acuáticas son especies que pasan toda su vida dentro del agua y no necesitan salir a tierra. Las dos más comunes en acuarios son la rana enana africana (Hymenochirus), que mide unos 3 cm y puede convivir con peces pequeños, y la rana de uñas africana (Xenopus laevis), más grande (hasta 12 cm) y que debe vivir sola o con otras de su especie. Ambas necesitan agua sin cloro, entre 22 y 26 °C, y un acuario con tapa.
Tipos de ranas acuáticas para acuario
| Rana enana africana | Rana de uñas africana | |
|---|---|---|
| Tamaño adulto | 3 a 4 cm | 8 a 12 cm |
| Vida | 5 años aprox. | 15 años o más |
| Acuario mínimo | 20 litros para 2 o 3 ranas | 40 litros por rana |
| ¿Con peces? | Sí, con peces pequeños y tranquilos | No: se come a los peces que le caben en la boca |
| Colores | Gris oliva con manchas | Gris verdoso o albina (rosada con ojos rojos) |
Un error frecuente en las tiendas es venderlas mezcladas: de pequeñas se parecen, pero la de uñas crece mucho más y termina comiéndose a sus compañeros. Fíjate en las patas delanteras: la enana tiene membrana entre los dedos; la de uñas, no.
Cómo preparar el acuario
- Agua: siempre sin cloro. Usa acondicionador o deja reposar el agua del grifo 24 horas. Cambia entre un 20 y un 25 % del agua cada semana.
- Temperatura: entre 22 y 26 °C. En la Sierra suele hacer falta un calentador; en la Costa, cuida que no pase de 28 °C.
- Profundidad: no más de 30 a 40 cm para las enanas, porque suben a respirar aire a la superficie.
- Filtro suave: las corrientes fuertes las cansan. Un filtro de esponja es ideal.
- Tapa: son buenas saltadoras y pueden escaparse.
- Fondo y decoración: grava gruesa o arena fina, plantas y escondites sin bordes filosos.
¿Qué comen las ranas acuáticas?
Son carnívoras. Acepta bien la comida en pellets hundibles para ranas o tortugas pequeñas, y como complemento larvas de mosquito, artemia o lombrices, congeladas o vivas. Las enanas ven mal y comen despacio: pon la comida cerca de ellas o usa unas pinzas, sobre todo si conviven con peces que les ganan el alimento. Alimenta a los adultos 3 o 4 veces por semana, en cantidad que terminen en pocos minutos.
Cuidados y señales de alerta
- No las saques del agua ni las manipules: su piel es muy delicada.
- Si una rana flota hinchada, deja de comer o tiene manchas blancas o rojizas en la piel, sepárala y consulta a un veterinario de exóticos.
- Nunca las sueltes en ríos o lagunas. Pueden transmitir enfermedades a las ranas nativas, y la rana de uñas es considerada especie invasora en varios países.
Preguntas frecuentes
¿Las ranas acuáticas necesitan salir del agua?
No. Viven sumergidas y solo suben a la superficie para tomar aire.
¿Puedo tener una rana acuática con un pez betta?
Con la rana enana, a veces sí, en un acuario de 20 litros o más; con la rana de uñas, no.
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Imagen: Julia Sumangil / Wikimedia Commons, licencia CC BY-SA 4.0.