Respuesta rápida: sí, pueden «llover» ranas, aunque es muy raro. No es que se formen en las nubes: un remolino de agua (tromba marina o tornado sobre un lago) succiona el agua poco profunda junto con ranas, renacuajos o peces, los arrastra varios kilómetros y los deja caer cuando pierde fuerza, a veces en medio de una tormenta.
¿Cómo se produce una lluvia de ranas?
- Sobre un lago, laguna o charca se forma una tromba: un embudo de viento que gira muy rápido.
- La tromba aspira el agua de la superficie y todo lo pequeño y liviano que hay en ella: ranas, renacuajos, peces pequeños o algas.
- Los vientos de la tormenta transportan esa carga, a veces durante kilómetros.
- Cuando el viento se debilita, ya no puede sostener el peso y los animales caen, muchas veces junto con la lluvia.
Por eso casi siempre caen animales de un solo tipo y de tamaño parecido: el viento «selecciona» lo que puede levantar. También por eso las ranas suelen caer vivas o recién muertas, y a veces congeladas si subieron a gran altura.
Casos conocidos de lluvia de ranas
Hay registros desde hace siglos en periódicos y revistas científicas. Uno de los más citados ocurrió en Kansas City (Estados Unidos) en 1873, cuando la revista Scientific American informó de un aguacero que dejó ranas en las calles. También se han reportado episodios en el Reino Unido, Serbia, Grecia y Japón. En América Latina es más famosa la «lluvia de peces» de Yoro, en Honduras, que ocurre casi cada año en época de lluvias y se estudia como un fenómeno parecido.
¿Hay otras explicaciones?
En algunos casos la «lluvia» no viene del cielo. Después de un aguacero fuerte, cientos de ranitas recién transformadas salen a la vez de charcos y cunetas para buscar alimento, y la gente cree que cayeron con el agua. Esto es mucho más común que una tromba y pasa también en Ecuador durante la época lluviosa, sobre todo en la Costa y la Amazonía.
¿Es peligroso?
No para las personas. Los animales que caen son pequeños. El peligro real es el de la tormenta o el tornado que los transporta. Si encuentras ranas vivas después de una lluvia, lo mejor es dejarlas en paz o moverlas con guantes a una zona con vegetación; no las toques con las manos desnudas y lávate si lo haces.
Preguntas frecuentes
¿Las ranas se forman en las nubes?
No. Esa era una creencia antigua. Las ranas siempre vienen de un cuerpo de agua cercano del que fueron arrastradas por el viento.
¿También pueden llover peces?
Sí, por el mismo mecanismo. Es incluso más frecuente que la lluvia de ranas.
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